Вадим Логинов
Популярность портативных компьютеров растет не по дням, а по часам. В настоящее время рынок ноутбуков переживает самый настоящий бум — новые модели появляются чуть ли не ежемесячно, снижаются цены, увеличивается производительность и функциональность. И если пару лет назад мы могли лишь предполагать, что ноутбук когда-нибудь сможет стать полновесной заменой “серого ящика” настольного компьютера, то теперь, пожалуй, с уверенностью можно сказать, что это время наступило.
Чтобы понять, чего ожидают от приобретения мобильного помощника пользователи, никогда ранее не сталкивавшиеся с ноутбуками, мы провели небольшой опрос в кругу своих знакомых, не связанных с компьютерной тематикой. Выяснилось, что большинство из них видят будущее приобретение эдаким небольшим устройством с удобной клавиатурой, которое можно поставить на колени и спокойно работать практически в любом подходящем (или не очень) месте. Производительность должна быть достаточной для выполнения любых задач, компактность — максимальна, а цена — не превышать психологического порога в 800—1000 долл.
К сожалению, такое мнение широко распространено. В результате, руководствуясь лишь советами друзей и рекламными слоганами производителей, люди зачастую приобретают совершенно не то, что им действительно необходимо. Разочарование велико — и вот абсолютно новый аппарат практически за бесценок попадает в цепкие лапы перекупщиков.
Чтобы помочь читателям сделать правильный выбор и избежать большинства ошибок, возникающих при выборе портативного компьютера, мы решили рассмотреть, какие бывают ноутбуки и для чего они предназначены.
Классификация ноутбуков
Самый популярный тип — так называемая “Замена настольного ПК”. Главное здесь не мобильность, а скорее некоторый компромисс между компактностью и производительностью. Такие аппараты оснащаются большими матрицами с диагональю от 14 до 20 дюймов и мощными процессорами. Они имеют удобную клавиатуру, множество разнообразных портов ввода-вывода, объемные ОЗУ и жесткие диски, мультиформатные DVD-дисководы, мощную акустику — словом, все, что может потребоваться пользователю на рабочем месте или дома. Вот чего им недостает, так это мобильности и портативности. Согласитесь, везти с собой в командировку аппарат массой около 4 кг — не самое удачное решение. Тем не менее именно этот класс устройств пользуется наибольшей популярностью, причем как у производителей, так и у потребителей. В принципе и то и другое легко объяснимо: изготовителю нет необходимости вкладывать большие средства в разработку, так как основной конструктив полностью отлажен, нет характерных проблем с тепловыделением и компоновкой миниатюрных элементов. Соответственно цена ноутбуков более чем демократична (об этом чуть ниже), чему не может не радоваться потребитель. Пользователь тоже доволен — за небольшие деньги он получает полноценный компьютер, состоящий из одного моноблока, который при желании всегда можно перенести на другое место. Да и отключения электроэнергии не страшны — встроенная батарея с легкостью заменит источник бесперебойного питания.
Но это касается в основном лишь аппаратов нижней ценовой категории (от 600 долл.). Более дорогие машины наряду с несомненными достоинствами имеют и ряд недостатков, присущих портативным компьютерам. Так, если вы приобрели сверхсовременный ноутбук, позволяющий играть в любые игры (причем за очень большие деньги), будьте готовы к тому, что через полгода, максимум через год он устареет, и никакая модернизация тут не поможет.
дюймовыйдюймовыйСледующий тип ноутбуков — “Тонкие и легкие”. Эти аппараты уже можно называть портативными, хотя, на наш взгляд, с некоторой натяжкой. Как правило, диагональ матрицы составляет от 12 до 13 дюймов, масса не превышает 2 кг, а производительность и функциональные возможности практически не уступают “настольным” собратьям. Стоимость таких аппаратов начинается от 1000 долл. Подобные устройства даже можно носить в обычном портфеле, но... Не забывайте, что помимо портативного компьютера туда придется положить блок питания, мышку, внешний DVD-дисковод и другие “мелочи”. В результате портфель приобретет вид беременного бегемота, а общая масса составит не меньше 3 кг.
Так или иначе, но именно этот класс, пожалуй, наиболее интересен в плане замены обычного ПК. Удобная клавиатура, качественная матрица и высокая функциональность при относительно небольшой стоимости позволяют “Тонким и легким” претендовать на роль “универсального солдата”.
Дальше — меньше. “Ультрапортативные” ноутбуки позволяют достичь максимальной мобильности при достаточной для делового применения функциональности и производительности. Их масса колеблется от 1,3 до 0,8 кг, а диагональ экрана составляет 8,9—11 дюймов. Словом, идеальный вариант для студента или менеджера среднего звена. Единственное “но” — цена, нижняя планка которой начинается с 1800 долл. Зато такой аппарат поместится даже в дамской сумочке, да и в аэропорту никто вас не примет за члена таинственной Алькаиды. Конечно, за миниатюрность приходится платить, причем не только содержимым своего кошелька, но и некоторыми ограничениями быстродействия и удобства использования. Небольшая клавиатура будет неудобна для “слепой” печати, а “мелкий” экран вряд ли окажет благоприятное воздействие на зрение. Зато в любой момент можно гордо достать аппарат и произвести на окружающих соответствующее впечатление.
Еще один класс, не так давно появившийся на компьютерном рынке, — UMPC или Origami, которые, по мнению Билла Гейтса, должны в скором будущем полностью заменить карманные компьютеры. Так это или нет, покажет время, пока же, на наш взгляд, область применения подобных устройств весьма специфична. Конечно, небольшая масса (около 0,8 кг) и чувствительный к нажатию экран выглядят довольно заманчиво, но отсутствие полноценной клавиатуры (применяется экранная) и недостаточное для комфортной работы разрешение экрана (800x480 точек) не позволяют говорить о полноценном рабочем инструменте. Вообще-то UMPC могли бы заинтересовать автомобилистов, но отсутствие аксессуаров (в частности, для закрепления в автомобиле), относительно высокая цена и незащищенность от вибраций не способствуют широкому распространению данных устройств. Кстати, компания Sony выпускает подобные изделия с 2002 г., правда, лишь для японского рынка. Устройства массой не более 0,5 кг оснащены выдвигающейся клавиатурой и отличным 4,5-дюймовым экраном с разрешением 1024x600 точек. С конца прошлого года эти модели появились и в России, хотя их цена пока высоковата.
Отдельно хочется отметить так называемые “защищенные” ноутбуки — эдакие танки современного компьютеростроения. Сфера их применения — силовые структуры, геологические партии, зоны Крайнего Севера и проч. Тем не менее, выбирая подобный аппарат, не стоит “вестись” на привлекательную цену — степени защиты бывают разными. Некоторые из этих устройств действительно “грязи не боятся”, но и цена у них порой зашкаливает за 10 тыс. долл., тогда как большинство моделей стоимостью около 2000 долл. выдерживают лишь падение с небольшой высоты или попадание на клавиатуру определенного количества жидкости — и не более того.
Внутреннее содержание
Еще один момент, на котором хотелось бы остановиться, — AMD или Intel? Чтобы ответить на этот вопрос, мы провели небольшое тестирование, сравнив похожие модели, выполненные на базе ЦП AMD Turion 64 X2 (TL-50) и Intel Core Duo (T2300). Не углубляясь в детали, сообщаем: при практически одинаковой производительности “двухъядерник” Intel оказался чуть менее прожорлив и соответственно “горяч”, опередив Turion по времени автономной работы примерно на 25%. А это весьма неплохой показатель. Правда, стоимость ноутбука на основе AMD оказалась ниже на те же самые 25%... Так что решать вам.
Что касается объема ОЗУ — чем больше, тем лучше. Пожалуй, это единственный параметр, на котором не следует экономить. Сейчас для комфортной работы потребуется не менее 1 Гбайт, а со временем эта планка, скорее всего, будет подниматься. Тем не менее, если средств не хватает, можно приобрести аппарат, оснащенный 512 Мбайт памяти, обязательно обратив внимание на то, чтобы весь объем заключался в одном-единственном модуле — при дальнейшей модернизации это поможет избежать серьезных материальных проблем, связанных с отсутствием свободных разъемов. Тип примененного ОЗУ также имеет определенное значение: лучше предпочесть более современные DDR2, так как, помимо быстродействия, цена этих модулей через полгода будет существенно ниже устаревших DDR, да и найти их в случае необходимости окажется проще.
Объем жесткого диска также желателен побольше — от 60 Гбайт, а вот интерфейс, пожалуй, особой роли не играет. ATA или SATA — не так уж и важно, лишь бы частота вращения была не меньше 5400 об/мин, ведь от этого напрямую зависит скорость загрузки операционной системы и приложений. Правда, искать 10-тысячники (а такие встречаются даже в ноутбуках) все же не стоит — греться они будут “не по-детски”. DVD-дисковод лучше выбрать самой последней модификации, так как заменить его на другой, не испортив внешнего вида ноутбука, окажется затруднительно — производители явно не стремятся к унификации передней панели.
Самый интересный и таинственный момент — тип видеоадаптера. Изготовители постарались максимально запутать потребителей, вводя терминологию, с которой разберется не каждый специалист. Shared Memory, SMA, TurboCache, TDH — попробуй определи, хорошо это или плохо. На самом деле все перечисленное говорит только об одном: в компьютере используется “совместная” память, которая не только “отъедает” ресурсы, но и существенно снижает производительность видеоподсистемы. Играть на таких компьютерах просто невозможно, как бы красиво ни именовался видеоакселератор. Другое дело — так называемое дискретное графическое ядро, имеющее собственную память. Некоторые производители для повышения быстродействия применяют две видеоплаты, работающие в режиме SLI, правда, о мобильности этих устройств речи не идет. Иногда используется еще более экзотическое сочетание — в “стационарных” условиях используется “дискретный” видеоадаптер, а в мобильных — встроенный в набор микросхем. Подобное решение явно претендует на универсальность, хотя на практике встречается довольно редко.
Говоря о видеоподсистеме, конечно, нельзя не упомянуть матрицу. К сожалению, в ультрапортативных аппаратах на этот параметр внимания можно не обращать — слишком невелик их выбор. Зато при выборе “Замены настольного ПК” буквально глаза разбегаются. Тем не менее здесь очень трудно давать какие-либо советы. Самое простое — сходить “на экскурсию” в ближайший крупный компьютерный магазин, где приветливые менеджеры покажут все возможные варианты. Только не нужно им говорить, что вы просто посмотреть зашли — реакция на подобные слова может оказаться не совсем адекватной.
Глянцевое, или, как его еще называют, “стеклянное”, покрытие экрана — пожалуй, одно из самых сомнительных нововведений 2005—2006 гг. С одной стороны, изображение на таких матрицах действительно выглядит несколько приятнее — оно более четкое и контрастное. С другой стороны, по уровню бликов и прочего светового шума глянцевое покрытие на порядок хуже классического матового. А ведь в свое время, при переходе с ЭЛТ-мониторов на ЖК, одним из веских доводов в пользу последних было именно наличие антибликового покрытия.
Тем не менее в последнее время глянцевые матрицы встречаются в портативных компьютерах все чаще и чаще, а вот модели ноутбуков, оборудованных обычным экраном, можно пересчитать по пальцам. Конечно, “гламурность” — это модно, но, по многочисленным отзывам пользователей, данное нововведение энтузиазма не вызывает.
Очень важно наличие тех или иных разъемов расширения. Как правило, все современные ноутбуки в обязательном порядке оснащаются несколькими портами USB 2.0, выходом для подключения телевизора или видеопроектора, разъемами сети и модема. Про остальное частенько забывают, а зря.
В 2005 г., с выходом новой версии платформы Centrino, известной под кодовым названием Sonoma, в ноутбуках началось повсеместное внедрение шины PCI Express. Очевидно, что она просто незаменима для подключения видеоплаты и других внутренних устройств, например гигабитового сетевого адаптера или ТВ-тюнера, так как обеспечивает высокую скорость обмена данными. Однако ее использование подразумевает применение нового формфактора плат расширения под названием ExpressCard, которые так и не появились в массовой продаже, тогда как для формата CardBus (32-разрядный PCMCIA) этой проблемы не существует. Поэтому наилучший вариант — приобретение ноутбука с обоими типами разъемов (ExpressCard и PCMCIA). Если же это по тем или иным причинам не представляется возможным, имеет смысл остановиться на CardBus.
Корпус
* * *
Конечно, мы просто не в состоянии рассмотреть все возможные аспекты, связанные с приобретением мобильного помощника. Тем не менее надеемся, что наши советы и пояснения окажутся полезными не только тем, кто решил в первый раз попробовать портативный компьютер, но и искушенным пользователям ноутбуков, желающим заменить свою “рабочую лошадку” на что-нибудь более современное.
Несколько советов покупателю ноутбука
Процессор
Память
Накопители
Экран и видеоадаптер
Аккумулятор
Корпус
Модули беспроводной связи и разъемы расширения
Производитель
Где покупать?